только незамужние француженки, – Я Амели с улицы Монмартр.

– Барышня, – улыбнулся в ответ рыцарь, – Милая барышня… Вопросы крови – самые сложные вопросы в мире…

16 Мая 1653

– Так, стоп, ящер, здесь забор стоял? – герцог, оторопело стоял у собственного дома, разводя руками, – а где мой сад и сарай?.

– Садовые гномы проголосовали за присоединение к замку! – Дракон помахал гномам рукой, – А еще мы построили мост от замка к сараю, что делает композицию архитектурно законченной. Поэтому предлагаю признать территорию замка в текущих границах и пойти выпить по бокалу вина, – Дракон подмигнул стоявшему неподалеку Рыцарю

– Да уж, как тут спорить то, – герцог еле успел отскочить от въезжающего на мост грузовика.

– А мост все таки классный получился, – Рыцарь удовлетворенно хмыкнул

17 Мая 1653

– Знаешь, друг мой, в чем основная трагедия глобализации? – Дракон взял длинную спичку и начал раскуривать трубку. Зажимая ее в зубах, продолжил, – Главная трагедия глобализации в том, что все стали видеть всех в их естественной среде обитания.

– И? – рыцарь знал, что длинные мысли Дракона лучше дослушивать до конца, иначе они оставались загадкой надолго.

– Вот раньше жители какого-нибудь свободного города думали, что это у них сплошь орки, тролли и гоблины, а есть в мире место, где эльфы и валары.

– Валар Маргулис! – среагировал рыцарь.

– Маргулис – Валар, – привычно ответил Дракон, но сегодня речь не о нем. Так вот, основная проблема глобализации в том, что мы читаем их газеты на их языке. И это оказался не эльфийский…

23 Мая 1653

– Вот тебе и на! – удивился Рыцарь.

– Что там? – отозвался с дивана Дракон.

– Да… Главный казначей сбежал, оставил записку: «Спасти казну может только чудо. Вы ее уморили, а винить будете меня. А казначей тоже человек, у него свои слабости, он жить хочет. Прощайте, всегда ваш, Казначей».

Дракон издал странные звуки, похожие на конское ржание.

– Ну, и герцог поручил мне проверить казначейские отчеты, – продолжил Рыцарь, – Просил поискать признаков чего незаконного.

– И как там признаки? – продолжал смеяться Дракон.

– Я ж не казначей, не мытарь. Ничего не понимаю, – признался Рыцарь, – Но, вот эта строчка меня смущает: «Сумма недопоступления налога на прибыль всех лавок в рамках инновационного проекта – 11 тысяч золотых».

– И что именно тебя смущает? – максимально серьезным голосом, уточнил Дракон.

– Ну, налог на прибыль у нас 20%. Так? Получается, что все волшебные прибыльные лавки за прошлый год заработали 55 тысяч. То есть, примерно столько же, сколько одна моя лавка на Ратушной площади…

– Зря ты переживаешь, целью инновационного проекта является развитие инноваций, а не получение прибыли, – успокоил его Дракон, – Ищи в другом месте.

29 Мая 1653

– Мама говорила, что быть дураком, это значит, совершать дурацкие поступки…

– В странном переводе ты его смотрел, – Дракон пыхнул дымом из трубки и налил себе вишнёвой.

– Но, фильм хороший, – Рыцарь тоже налил вишнёвой, было промозгло и хотелось согреться изнутри.

– Фильм хороший, – Дракон пододвинул кресло ближе к камину, – Дурачок из американской деревни вместо учебы бегает на стадионе, бьет негодяя, сына богатых родителей. Уходит в армию во Вьетнам, возвращается и бьёт негодяя пацифиста. Нравственно побеждает негодяя наркомана-хиппи. А вокруг любовь и афроамериканцы. Очень хороший фильм.

– И даже несмотря на это, мне очень нравится! – протянул Рыцарь.

– Да, мне тоже нравится, – согласился Дракон.

30 Мая 1653

– Помнишь, я тебе говорил, что Лиаторпа съели?

– Помню, – рыцарь поступил глаза, – Очень печальная история.

– Так вот, это была инсценировка, Лиаторп жив.

31 Мая 1653

– А ещё, – добавил Дракон, – Я совершенно не перевариваю воинов в смарт часах.

– Почему? – уточнил доктор.

– Ну, вы же знаете, во-первых, я эстет. Еда должна быть красивой, а эта решительно ужасна… – Дракон сделал паузу, – А ещё, эти аккумуляторы вызывают изжогу, а я и так последнее время на таблетках…

1 Июня 1653

Рыцарь с герцогом мирно присели на лавочку рядом с крыльцом ратуши. Рыцарь потягивался, улыбаясь неожиданному солнцу в начале июня. Герцог подул на свежеобрезанную сигару, чтобы кусочки табака не попадали в рот.

– Ты знаешь, я тебя люблю и уважаю, – начал Рыцарь, – одно мне непонятно… зачем ты сегодня назначил совещание? Да ещё и на 8 утра.

– Не понимаю, что тебя смущает, – искренне удивился герцог.

– На сегодняшнем совещании все говорили вещи давно известные и всем понятные.

– Ты не понимаешь глубокого смысла чиновничьих совещаний, – объяснил герцог, – Они не для споров, обсуждений и распространения новостей. Они для утреннего единения в общем радении о благе горожан. Утреннее совещание – это как совместная молитва: произнося обобщенные слова об известных всем вещах, мы укрепляемся в уверенности о верном пути развития города.

– Занятно, – ответил рыцарь, – А как вы реальные проблемы решаете?

– А это в моем кабинете или в переписке, – Ученые давно определили, что для эффективного обсуждения проблемы в нем должны участвовать не более пяти человек и одного дракона.

– А открытые заседания тогда зачем? – продолжал любопытствовать рыцарь.

– Это вообще отдельный жанр, никакого отношения к оперативному управлению не имеющий…

6 Июня 1653

Дракон с интересом рассматривал табличку на двери лавки:

CEO – Мудрый Гудвин

СТО – Железный Дровосек

CSO – Храбрый лев

CMO – Страшила

– Это зачем они такое повесили? – спросил он у рыцаря.

– Ну, главное же – команда проекта, – объяснил рыцарь.

– Нда… – как бы про себя произнес Дракон, – ЧЕО, ЧТО, ЧСО и ЧМО… И все директора. Жалко, что закрыто.

7 Июня 1653

Рыцарь был крайне расстроен.

– Что стряслось? – сочувственно поинтересовался Дракон.

– Помнишь, я затеял строительство конюшен?

– Помню, беспроигрышная идея, – похвалил Дракон.

– Ну так вот, собирал я с дольщиков деньги в расчете по 6 метров на лошадь, а герцог согласовал по 8, – говорит, есть такой СанПиН. Я, конечно, предлагаю дольщикам скидку 40% на эти дополнительные метры, но все равно ругаются. И маржа опять нулевая, – рыцарь печально вздохнул.

– Никогда не предлагай скидку, если её не попросили, – усмехнуся Дракон, – Давай покажу.

Дракон взял у рыцаря телефон.

– Ало, Мюллер, старина, привет! Рыцарь беспокоит! Как твоя пегая, бегает? … Да, красавица, и в поворотах хороша… Слушай, тут такое дело, я для себя площадь конюшни поменял, – мало 6 метров-то… Восемь буду строить, – и лошадке удобнее, и будет, где зимнее седло хранить. Цена за метр та же, плюс ещё 10 золотых, если со шкафчиками…

8 Июня 1653

– Ты слышал? Ты слышал, что говорил на площади лицедей? – вбежал взволнованный рыцарь.

– Нет, мне это не интересно, – Дракон чистил когти кинжалом.

– Но как же? Это же политическая жизнь Города.

– Понимаешь, – Дракон отложил кинжал и посмотрел когти на свет, – Есть две крайности. Одни слушают лицедея, другие – городского глашатая. А суть у выступлений лицедея и глашатая одна – выражение крайних позиций людьми, ни на что не влияющими.

– Зато в Свободном городе есть свобода слова, – самодовольно улыбнулся рыцарь.

– Конечно, пусть говорят, – согласно кивнул Дракон.

9 Июня 1653

– Что-то ты совсем перестал бороться с драконами, – ящер укоризненно посмотрел на рыцаря, – Это плохо.

– Почему? – удивился рыцарь.

– Потому что основной результат борьбы с драконами – это появление новых драконов. Наивное народное сознание давно описало этот парадокс в сказке, когда при отрубании одной головы дракона вырастают три новых. Так наше племя обновляется, насыщается новой пассионарной кровью.

– Вот я и не борюсь, – улыбнулся рыцарь.

– Да, тебе определенно поздно, – дракон задумался.

13 Июня 1653

– Ура, дорогие жители Свободного города. С праздником!. – приглашенный Глашатай неутомимо извергал в толпу все новые и новые